Jean-Xavier de Lestrade et Denis Poncet sont co-fondateurs de Maha Productions. Maha est un nom indien d'une tribu d'Amérique du Nord et signifie : "l'homme qui nage à contre-courant"
JEAN-XAVIER DE LESTRADE - Réalisateur
Jean-Xavier de Lestrade devient réalisateur indépendant en 1990. Il concentre son travail sur les thèmes qui le passionnent : la société et ses tabous. La violence sexuelle, la folie, la mort, l’exclusion, les dérapages de la mécanique judiciaire deviennent les personnages centraux de ses films. Des films qui seront souvent faits avec la complicité de son frère jumeau Thierry.
Il réalise ainsi, en 1993, Viols et châtiments, qui raconte la dérive de trois agresseurs sexuels. Le témoignage de ces hommes qui dévoile sans détour la violence intérieure qui les poussaient au crime est si dérangeant que le film n’a jamais été diffusé. Il enchaîne en 1994 et 1995 avec deux films, qui seront remarqués dans plusieurs festivals, sur les rapports de l’inceste et la justice : La Cavale des innocents, et L’Inceste face à la justice.
C’est à cette époque que Jean-Xavier de Lestrade rencontre Denis Poncet qui produira tous ses prochains films. Il réalise alors un film sur un sujet qui le hante : la mort. La Vie jusqu’au bout, est un voyage initiatique aux confins du derniers des tabous et aborde de front le mystère de la fin de vie.
Un an plus tard, en 1998, Jean-Xavier de Lestrade réalise Une Australie blanche et pure qui révèle le premier génocide du XXème siècle dont furent victimes les Aborigènes d’Australie. Ce film, qui a obtenu le FIPA d’Or, montre comment un Etat démocratique a délibérément planifié la disparition de la race et de la culture aborigène.
Après Des enfants pleins d’espoir et D’un amour à l’autre, Jean-Xavier de Lestrade crée en 1999, avec Denis Poncet, la société Maha Productions.
Il réalise en 2000 un film sur le génocide rwandais : 800 000 hommes, femmes, enfants assassinés en moins de trois mois et pour la plupart à coups de pierres et de machettes. Le film, La Justice des hommes, suit une jeune avocate qui part cinq semaines défendre ceux qui ont commis le plus odieux des crimes.
Il enchaîne, comme un prolongement de cette réflexion sur la justice, avec Un coupable idéal qui nécessitera 18 mois de travail. Le film, qui raconte l’histoire d’un adolescent noir accusé à tort du meurtre d’une touriste en Floride, connaît un succès retentissant. Diffusé dans plus de trente pays, il reçoit un Oscar en mars 2002. Jean-Xavier de Lestrade décide alors de tourner un autre film centré sur un fait divers qui devait être au départ être conçu comme un long métrage de 1h45 et qui, trois ans plus tard, se transforme en une série de 6h20. C’est The Staircase (Soupçons) qui reçoit aux Etats-Unis, trois prix prestigieux : Le IDA Award, le DuPont Columbia Award et le Peabody Award.
DENIS PONCET - Producteur
Après des études de lettres à la Sorbonne et à l’université de Caroline du Nord, c’est à RTL, en 1972, que Denis Poncet fait ses débuts dans le journalisme. Très vite il va rejoindre l’équipe de la Première Chaîne de Télévision où il sera notamment chargé de l’affaire du Watergate, et du dossier vietnamien. En 1977, il devient chef du bureau de Radio France à Washington et collabore avec de nombreux organes de presse américain. Dans les années 80, comme grand reporter il couvre les conflits du Liban, d’Amérique Centrale et d’Afrique. Il participe en 1987 à la création de la Cinq et représente la chaîne en Amérique du Nord et du Sud, en se basant à Miami. En 1990, il est nommé directeur de Radio France International, et mettra un terme à sa carrière de journaliste en créant la radio BFM.
En 1992, Denis Poncet se lance dans la réalisation de documentaires et de grands reportages tels que Dans les couloirs de la mort, New Orleans Police Blues, L’Enfant et son revolver. Sa rencontre avec Jean-Xavier de Lestrade l’amène à la production. D’abord en partenariat avec Jean-Pierre Ramsay, puis avec Bertrand Tavernier au sein de la société « Little Bear » avec des films tels que Cris d’enfants, La Vie jusqu’au bout, Au-delà du périph, Une Australie blanche et pure (FIPA D’OR 1999). Enfin avec Lestrade, il crée fin 1999 la société MAHA Productions où il produit de nombreux documentaires comme Un don pour toujours, La Justice des hommes, Madame la Principale, et Un coupable idéal pour lequel il reçoit un Oscar en mars 2002. Il est aussi le producteur de la série, qui est en passe de devenir culte dans une douzaine de pays, The Staircase (Soupçons).
Parallèlement il développe des films de fiction pour la télévision comme Henri IV et Le Plaidoyer, et pour le cinéma avec Le Prix de rester un homme.
Denis Poncet est par ailleurs l’auteur de Mitterrand 2, publié en 1988 chez Belfond.
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Jean-Xavier de Lestrade devient réalisateur indépendant en 1990. Il concentre son travail sur les thèmes qui le passionnent : la société et ses tabous. La violence sexuelle, la folie, la mort, l’exclusion, les dérapages de la mécanique judiciaire deviennent les personnages centraux de ses films. Des films qui seront souvent faits avec la complicité de son frère jumeau Thierry.
Après des études de lettres à la Sorbonne et à l’université de Caroline du Nord, c’est à RTL, en 1972, que Denis Poncet fait ses débuts dans le journalisme. Très vite il va rejoindre l’équipe de la Première Chaîne de Télévision où il sera notamment chargé de l’affaire du Watergate, et du dossier vietnamien. En 1977, il devient chef du bureau de Radio France à Washington et collabore avec de nombreux organes de presse américain. Dans les années 80, comme grand reporter il couvre les conflits du Liban, d’Amérique Centrale et d’Afrique. Il participe en 1987 à la création de la Cinq et représente la chaîne en Amérique du Nord et du Sud, en se basant à Miami. En 1990, il est nommé directeur de Radio France International, et mettra un terme à sa carrière de journaliste en créant la radio BFM. 
